Een veelbelovende beslissing van een topkandidaat
**Gavin McKenna’s gedurfde stap naar Penn State**
Gavin McKenna, beschouwd als een voornaamste kandidaat voor de toppositie in de NHL-draft van 2026, heeft zich verbonden aan de Penn State University voor het seizoen 2025-26. Deze beslissing toont McKenna’s strategische stap van junior hockey naar het collegiale podium, te midden van veranderende NCAA-regels.
### Carrièrehoogtepunten
Met slechts 17 jaar heeft de aanvaller uit Whitehorse, Yukon, een belangrijke bijdrage geleverd aan de Medicine Hat Tigers in de WHL, die hun eerste kampioenschap sinds 2007 behaalden en streden in de Memorial Cup-finales.
### Impactvolle NCAA-wijzigingen
Recente aanpassingen van de NCAA-regels hebben de mogelijkheid geopend voor CHL-spelers om universiteitshockey te spelen, waardoor elite-juniors zoals McKenna een dubbele weg voor ontwikkeling en academische vooruitgang hebben, terwijl hun NHL-draftgeschiktheid behouden blijft.
### Opmerkelijke prestaties
Tijdens het seizoen 2024-25 behaalde McKenna de CHL- en WHL-speler van het jaar-titels, met verbazingwekkende 129 punten in 56 wedstrijden, gekenmerkt door een puntreeks van 40 reguliere seizoens- en playoff-wedstrijden.
### Een groeiende trend
McKenna sluit zich nu aan bij een golf van vooraanstaande junior spelers die kiezen voor de NCAA-route, in lijn met mede-rekruten Jackson Smith en Luke Misa, terwijl deze verschuiving een groeiende voorkeur onder ijshockeytalenten benadrukt om collegiaire ervaringen te balanceren met professionele ambities.
